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人间的灵山 · 佛教的法海

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27. 缘来如此 - 天龙八部

天龙八部
文:圆周

天龙八部是佛教八类天神,又名龙神八部,八部众。这些护法神,原多是古印度婆罗门教和各种外道的崇拜对象,后来皈依佛教成为佛教的护法神。所谓的天龙八部即天、龙、夜叉、乾闼婆、阿修罗、迦楼罗、紧那罗、摩喉罗迦。

天 Drva 是指住在天上的天神。
金光明经曰\: 外国呼神,亦名为天。佛教把佛所教化的世界称为三千大千世界。这个世界又分为欲界、色界、无色界。每界又分为若干天,所谓欲界六天、色界十八天、无色界四空天等。每一天各有一天神主宰,因此天神又称为天。
经律异相记载\: 欲界有六天,主要有四大天王(四天王天),仞利天和他化自在天等;色界十八天,主要有大梵天,又名尸弃、遍净天和大自在天等;无色界四天,主要有摩醯首罗天、鸠摩罗天等。

龙 Naga为传说中管兴云降雨之神。
華嚴(华严)經中载无量诸大龙王,如毗楼博叉龙王、娑竭罗龙王等,莫不勤力,兴云降雨,令众生热脑(恼)消灭。龙神身长无足,有神力,住于海中。

夜叉Yaksa也译为药叉,阅叉、夜乞叉。
意思是能啖鬼、捷疾鬼、勇健、轻捷等,是一种能食鬼亦能伤人的恶鬼。有的局于地上,有的局于空中,有的在天上,以护持佛法,保护众生为己任。它不但是地狱中的鬼卒,也是四海龙王的巡逻兵。

干闼婆 Grandrva 是香神或乐神。
据称是奉侍帝释天而司奏乐之神。大智度论卷十称\: 乾闼婆王至佛所弹琴赞佛,三千世界皆为震动。这是一大群专为佛唱赞歌的佛门音乐家,居住于雪山。乾闼婆是佛教中欢乐吉祥的象征。

迦楼罗Garuda 意译金鹏鸟,其大无比,两翅相距三百三十六万里。探玄记卷二说,南瞻部州只能容其一足! 此鸟以龙蛇为食,可除毒蛇害,有益于众生。

紧那罗 Kimnara 过去译作人非人、疑神,新译为歌神。文句经说其似人而有一角,故曰人非人,天帝法乐神,居住十宝山。紧那罗又称音乐天。

犘喉罗迦 Mahoraga大蟒神,也是一种乐神。

天龙八部诸天鬼神,均受佛教化,以护持佛法,保护众生为天职。如大集经所记\: 尔时梵释天王、龙王、夜叉等,合掌向佛作是言; 大德婆伽婆,已有一切如来塔寺及阿兰若处;及未来世,若在家出家人,为于世尊声闻弟子造塔寺处,我等悉共守护。其中天、龙最重要・故统称天龙八部。
大云轮请雨经等大乘经典载有天龙八部一文,颂赞天龙八部之神威和功德。天阿修罗夜叉等,来听法者应至心。拥护佛法使长存,各个勤行世尊教。诸有听徒来至此,或在地上或居空。常于人世起慈心,昼夜自身依法住。原诸世界常安稳,无边福智盒群生。所有罪障并消除,远离众苦归圆寂。恒用戒香涂莹体,常持定服以资身。菩提妙华遍庄严,随所住处常安乐。

摘自《人间佛教》第三册 (单元:缘来如此)


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